Het is haast niet te bevatten maar in ieder mens, dus ook in jou wonen in de darmen meer dan 1200 soorten bacterien, gisten en andere organismen. In het maagdarmkanaal wonen in het hele maagdarmkanaal 100 triljard (dat is een 1 met 15 nullen!) organismen die samen de ‘darmflora’ vormen. Dat zijn er zoveel dat ze in een gemiddelde volwassene samen zo’n 2 kg wegen. Dus 2 kg van je lichaamsgewicht zijn bacterien, gisten en andere organismen. De verhouding met het totaal aantal cellen is ongeveer 100 darmflorabacterien tegen over 1 lichaamscel.
Deze organismen ons tegen ziekte. De darmflora heeft vele functies in ons lichaam, de goede bacteriën hebben meestal namen die beginnen met ‘Lactobacillus’ of ‘Bifidobacteria’, deze namen geven het geslacht aan waartoe ze behoren. Voedingsmiddelen kunnen deze bacterien ook bevatten, yoghurt bijvoorbeeld.
Die hele dierentuin aan bacteriën in je lichaam heeft de volgende functies:
- Het produceren van korte keten vetzuren die een waardevolle hoeveelheid energie leveren
- Het produceren van een aantal waardevolle voedingsstoffen name vitamine B en vitamine K
- Ondersteunen van het metabolisme van geneesmiddelen, hormonen en carcinogen
- Versterking van het immuunsysteem
- Behoud van een gezonde darm pH
- Het beschermen van de gastheer tegen infectie door pathogene bacteriën (door antibacteriële stoffen te produceren en te vechten voor ruimte in het maag-darmkanaal)
De goede bacteriën zijn echter niet de enige vorm van micro-organismen in het menselijk maagdarmkanaal. Er zijn ook indringers die het lichaam helemaal niet willen steunen maar voornamelijk uit zijn op groei, het liefst tot in de bloed.. Dit zijn de micro-organismen genaamd colibacteriën (E.coli etc), gisten / schimmels en Bacteroiden.
